E' uno dei dipinti più significativi sulla presentazione della personalità del Farnese: l'atto del disegnare evidenzia la lucida intelligenza dello stratega, il suo sguardo verso la figura allegorica della Fede allude alla costante ispirazione del suo operare ad alti ideali religiosi. Per disegno va inteso ideazione generale, schema di battaglia, abbozzo di un ponte o di una macchina da assedio (DgdF, II, 26), tutto ciò che di progettuale veniva poi affidato per l'esecuzione agli architetti della sua corte (Piatti e Barocci). Qui, la presenza di un grande fiume e di una città sul piano di fondo fanno pensare alla Schelda, sulla quale Alessandro fece gettare un ponte fortificato, che gli consentì di prendere Anversa. La vicinanza del Ricci al Draghi nel periodo della realizzazione si fa sentire nell'arioso spazio dato alla Fede, avvolta da nuvole e preannunciata da un veloce putto.

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